Уолтър Маси, физик с по-високо призвание

Ден преди Уолтър Маси да навърши 30 години, през 1968 година, преподобният доктор Мартин Лутър Кинг младши беше смъртоносно прострелян в хотел балкон в Мемфис. Д-р Маси, тогава физик в Националната лаборатория в Аргон, гледа погребението по малкия екран, облян в сълзи, от жилището си в Чикаго. Отвън гореше западната част на града.

По това време доктор Маси беше изгряваща звезда в проучването на теоретичната кондензирана материя, по какъв начин се държат течностите и твърдите субстанции. Той пребори уравнения, с цел да осмисли хелия при ниски температури, като добави към банка от познания, които доведоха до по-добро схващане на неутронните звезди, нови тактики за разкриване на тъмна материя и развиването на квантовите технологии. В най-забележителното си пресмятане той поправя дългогодишна доктрина за свръхфлуидния хелий, основана от Лев Ландау, притежател на Нобелова премия по физика.

Но доктор Маси също беше негър човек, роден и израснал в Юга на Джим Кроу. И той постоянно се усещаше разкъсван сред любовта си към физиката и желанието да способства за битката за расово тъждество в Америка.

„ Справях се добре “, сподели той. „ Щях да отида в Аргон, щях да си направя физика. Харесва ми. " Но след убийството на доктор Кинг той добави: „ Започнах да мисля повече за това какво правех? Какво способствах? “

Това разсъждение ще оформи кариерата му. Д-р Маси се насочи към поддръжката на чернокожите студенти във време, когато колежите в цялата страна се приспособяваха към разпоредената от съда интеграция. Той поддържа образованието в гимназиите с незадоволително обслужване, с цел да приготви по-добре амбициозните чернокожи учени за строгостта на колежа. И оказа помощ за основаването на Националното сдружение на чернокожите физици, което се разрасна, с цел да поддържа хиляди студенти и експерти в региона.

Неговият отпечатък се простира оттатък науката. Д-р Маси е взел участие в управителни препоръки на компании като Motorola и McDonald's и даже ръководи Bank of America след пагубния срив на жилищния пазар през 2008 година

Имаше доктор Маси остана деен като откривател, „ той щеше да продължи с в действителност сполучлива кариера в теоретичната физика “, сподели Гордън Бейм, физик от Университета на Илинойс Урбана-Шампейн, на гала по награждаването през 2020 година В чернова на записките си, доктор Маси беше отбелязал, че той не е Гордън Бейм, който съгласно него има рядка вътрешен глас за решение на физичен проблем.

Д-р. Байм в речта си отговори: „ Е, следвайки многочислените триумфи на Уолтър, бързо научих, че не съм Уолтър Маси. “

Все още не е готово

Върнал се от тичане през февруарския следобяд, доктор Маси, в този момент на 85 години, носеше избелели черни дънки, поло Tommy Hilfiger и поларена жилетка - всичко, от което се нуждаеше за един извънредно топъл ден в Чикаго. Кабинетът му, както и останалата част от вкъщи му, беше декориран със сувенири, рамкирани награди и отрязъци на негови черти в списания. На една фотография той вечеря с кралица Елизабет II; в друга, той танцува с Опра Уинфри. Кацнало над дивана в хола му стоманено куче от балон, персонален подарък от скулптора Джеф Кунс.

Купчина сини брошури на масата за хранене разкрива доктор. Последното начинание на Маси: контрол на борда на плана за великански телескоп Магелан в Чили. Когато бъде приключена при започване на 2030 година, за близо 3 милиарда $, обсерваторията ще бъде измежду най-големите, създавани в миналото, с четири пъти по-голяма разграничителна дарба от тази на галактическия телескоп Джеймс Уеб.

Д-р. Маси не е астроном, просто е ненаситно любопитен. „ Обичам да практикувам мозъка си “, сподели той. „ Веднъж като се замеся в нещо, в действителност се замесвам. Трудно ми е да бъда в периферията. “

Dr. Участието на Маси в плана за телескоп пристигна към края на президентството му в Училището на Института по изкуства в Чикаго. По време на среща на борда на морската биологична лаборатория Уудс Хоул в Масачузетс, Робърт Зимър, тогавашният президент на Чикагския университет, се обърна към него за присъединяване в борда на гигантския Магелан. Една година по-късно доктор Маси беше определен за ръководител.

Но измежду всичките му постове и самопризнания, един се откроява, сподели доктор Маси. През 1995 година той пое президентството на своята алма матер, Morehouse College, исторически лицей за чернокожи мъже в Атланта и мястото на погребението на доктор Кинг. „ Без Морхаус “, сподели той, „ просто нямаше да бъда това, което съм. “

Разкъсван сред световете

Dr. Маси израства в Хатисбърг, Мис, по време на пика на сегрегацията. Ако бяхте чернокожи, спомня си той, вие седяхте на балкона на кино, карахте рейсове откъм гърба и се промъквахте през страничните входове на магазините - в случай че въобще можехте да пазарувате там. И когато бял човек беше на тротоара, вие се отдръпнахте от пътя.

Отчаян да си тръгне, той беше вдъхновен, когато на 16 години завоюва стипендия за образование Морхаус. Но той бързо осъзна, че съучениците му гледат с неуважение на хората от Мисисипи. „ И по тази причина споделих:„ Ще им покажа “, сподели доктор Маси. „ Кой е най-трудният курс? “ Той избра физиката, тъй като смяташе, че има какво да потвърди.

В консорциум от четири колежа той беше единственият студент в годината си, учещ физика. Но в никакъв случай не е бил уединен. Напротив, той обичаше да се губи в уравненията. Години по-късно, в своите записки, доктор Маси разказва „ цялостно усвояване, което е толкоз близо до медитативно положение, колкото в миналото съм реализирал. “

Той яхна тази пристрастеност в докторска стратегия във Вашингтонския университет в Сейнт Луис, където учи по какъв начин течният хелий се държи покрай безспорната нула. През 1966 година той получава докторска степен, присъединявайки се към кохорта от повече от дузина чернокожи физици от цялата страна, които са постигнали същия героизъм.

Скоро по-късно доктор Маси се реалокира в Чикаго, с цел да работи в близката национална лаборатория в Аргон, изучавайки странното държание на звуковите талази в свръхфлуидния хелий, което наподобява се опълчва на законите на физиката. Работата му притегли вниманието на откриватели от Urbana-Champaign, както и на Антъни Легет, теоретик от университета в Съсекс в Англия, чието схващане за хелия по-късно ще му завоюва Нобелова премия по физика.

Той също по този начин основава учителите по естествени науки в града, свързвайки локалните гимназии с научния и инженерния факултет на Браун с възстановяване на подготовката за лицей за студенти с незадоволително обслужване. Програмата увеличи репутацията на доктор Маси в кампуса, като в последна сметка му обезпечи ролята на декан на бакалавърския лицей - първият му опит в администрацията

Павиране методът

Обратно в своя необятен домакински офис, доктор Маси седеше на бюрото си и довършваше имейл. Наполовина опакован куфар стоеше отворен на масата зад него; на идващия ден той и брачната половинка му Шърли щяха да се насочат към Лондон за премиите Блаватник, които признават работата на учени при започване на кариерата си. След няколко седмици те щяха да отлетят още веднъж - този път в Гърция, с цел да отпразнуват 86-ия рожден ден на доктор Маси, по-късно в Монако, с цел да гледат тенис шампионата Монте Карло Мастърс. (Веднъж разпален тенисист, доктор Маси седеше в борда на тенис асоциацията на Съединените щати в продължение на две години.)

Кой е доктор Маси зависи от това кого питате. Учените го виждат като админ на рок звезда; в корпоративния свят той е изтъкнат предприемач. Художниците го познават като някогашен президент на световноизвестно учебно заведение по изкуства.

Но попитайте го? „ Аз съм физик “, сподели той, гласът му е гласовит и общителен, претрупан с тежестта на един разнороден живот. „ И аз не споделям „ Бях. “ “

Кенет Чанг способства за докладване.